初冬时节,细雨打湿了京都的青石板路。纪家的纪家药堂内,正在坐堂诊脉的纪连枝正低头整理脉案,檐角门铃忽然轻响,一道纤细身影掀帘而入。
来人身着嫩绿襦裙,乌发松挽,垂落的珠钗随着步幅轻晃。
可当他抬眸时,纪连枝却瞥见那粉黛之下,是男儿特有的浓眉与棱角分明的下颌。
“请坐。”纪连枝不动声色,将脉枕推了过去。
“纪大夫,”来人声音柔细,却难掩一丝沙哑,“求……求您帮我彻底变成女子。”她指尖攥着裙角,指节泛白,“我自小就觉得自己该是女儿身,束发读圣贤书时,总望着铜镜里的男装落泪。如今家父逼我娶亲,我实在走投无路了。”
纪连枝摸着脉沉默。
他行医这么多年,见过疑难杂症,却从未遇过这般诉求。
“身体发肤受之父母,岂能随意更改?”他语气凝重,“况且男女之辨乃天定,我纵有医术,也难逆天而行。”
“大夫若不肯帮我,我唯有一死!”来人猛地起身,扯下头上珠钗,乌发散落,露出光洁的额头。她从怀中掏出一卷画轴,展开却是一幅仕女图:画中女子着襦裙、执团扇,眉眼竟与来人有七分相似。“这是我夜里偷偷画的,我无数次梦到自己这般模样。”他声音哽咽,泪水冲破脸上的脂粉,露出原本的容貌。
纪连枝望着画轴,又看了看眼前泣不成声的人,心中微动。
纪连枝想起三年前在西边的巫村游学,曾见当地巫医用过一种秘药,能让男子肌肤变细、声音柔化,只是药性猛烈,需配以针灸调理,且终生不能生育。
“此法风险极大,不仅要忍受药性蚀骨之痛,日后还会体弱畏寒,你当真愿意?”
来人眼中瞬间燃起光亮,屈膝便要下跪:“只要能遂心愿,我不怕痛!”纪连枝连忙扶住他,提笔写下药方。
纸上除了当归、甘草等调和之药,还有几味标注着“西巫秘传”的药材,需得亲自去药市寻购。
三日后,纪连枝将熬好的汤药与银针摆放在案上。
来人褪去襦裙,露出男儿身,脊梁上满是因常年束胸留下的红痕。
“第一针,通任脉,调气血。”纪连枝持针的手稳如磐石,银针刺入穴位时,来人浑身一颤,却咬牙没吭一声。
此后几个月,来人每夜都悄悄来纪家的纪家药堂。汤药换了七副,银针扎了百余次,他的肌肤渐渐变得细腻,喉结隐去,声音也柔得像春水。
纪连枝看着他日渐接近画中仕女的模样,心中却泛起隐忧——那日在药市偶遇一位西域商人,说此秘药虽能改貌,却会折损十年阳寿。
来人穿着新做的石榴红裙,鬓边插着海棠花钗,盈盈地站在纪连枝面前。
“大夫,你看我像不像真正的女子?”他转了个圈,裙摆如绽放的花朵。
纪连枝点点头,却没说出折寿的隐情。有些选择,一旦做出,便只能往前走去。
后来,京都里多了一位卖画的女子,画中仕女个个眉眼温婉。
没人知道他曾是男儿身,更没人知道,柳家小少爷到底去哪里了。
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